虽然男人和女人的外在差异很容易被观察到，但仅仅凭生理上的不同就可以把人类划分为截然不同的两类吗？这其中有什么权力机制在起作用？严格区分两性的目的又何在？“性别”这一范畴究竟有什么意义？本书将致力于解答上述问题。
该书是对上野千鹤子教授性别理论的一次全面总结，并且将性别理论带到了政治学，甚至哲学的高度。上野教授认为，在“我们”与“他们”，“内部”与“外部”之间，被人为地划定着一条分割线。无论是性别还是人种之间，从来都不缺少“不带歧视的差别”，在那里必然会产生一种不对称的权力关系。该书通过对以上权力关系进行详细解读，让读者看到了性别理论带来的范式转换的意义，同时揭示了女性主义未来的发展方向，是理解上野千鹤子的必读书。
